桑葉は食後血糖を下げるのか｜DNJと人試験を読み解く

「桑の葉は、食後の血糖値の上昇を穏やかにする」。桑葉茶やサプリメントの説明で、よく見かける言葉です。

実際、桑葉には1-デオキシノジリマイシン（DNJ）という成分があり、糖質を分解する酵素の働きを妨げる方向に作用します。人を対象とした試験でも、白米や砂糖などを摂った後の血糖・インスリン反応が小さくなった例があります。

しかし、そこで調べられたのは、どの桑葉製品を、何mg使い、何と一緒に摂った結果なのでしょうか。そして「食後2時間の曲線が低くなった」ことは、「糖尿病を予防・治療できる」ことと同じなのでしょうか。

結論からいえば、DNJ量を調整した桑葉粉末・抽出物には、食後数時間の血糖上昇を小さくする作用を示す複数の小規模試験があります。一方、HbA1cなど長期指標の改善は一貫せず、糖尿病の発症や合併症を減らすかは分かっていません。さらに、この結果を含有量の分からない桑葉茶へそのまま移すこともできません。

この記事の要点

• 研究の中心は、マグワMorus albaの葉から作った粉末・抽出物、とくにDNJ量を調整した素材である
• DNJは小腸のα-グルコシダーゼを阻害し、糖質の分解・吸収を遅らせる方向に働く
• 単回試験では食後血糖・インスリンのピークや曲線下面積が小さくなる結果が比較的多い
• 12週間前後の試験では、空腹時血糖やHbA1cの結果は小さい、または一貫しない
• 普通の桑葉茶、DNJ標準化エキス、桑の実、根皮の桑白皮は同じものではない
• 腹部膨満、放屁、軟便などが起こることがあり、糖尿病治療薬との自己判断での併用は避ける

基本情報

• 和名：マグワ（一般には桑、クワ）
• 学名：Morus alba L.
• 科名：クワ科（Moraceae）
• この記事で扱う部位：葉（桑葉）
• 研究で使われる主な形：乾燥葉粉末、桑葉抽出物、DNJ量を調整した粉末・抽出物
• 区別するもの：集合果（マルベリー）、枝、根皮の生薬「桑白皮」
• 中心となる成分：1-デオキシノジリマイシン（1-deoxynojirimycin、DNJ）

桑は葉・枝・実・根皮が別々に利用されてきた木です。この記事は、そのうち現代の食後血糖研究で主に扱われる葉に範囲を絞ります。桑の薬用史と部位の違いは、「桑はなぜ薬になったのか｜養蚕・桑白皮・桑葉に重なった利用史」で整理しています。

そもそも「食後血糖が下がる」とは、何が変わることか

食事の糖質は消化され、主にブドウ糖などとして小腸から吸収されます。すると血糖値が上がり、膵臓からインスリンが分泌されます。時間がたつと血糖値は下がりますが、その高さと速さは、食事内容、胃から腸へ送られる速度、糖の消化・吸収、インスリン分泌と感受性などで変わります。

食後血糖の試験では、食前と食後30分、60分、90分、120分などに採血し、主に次の指標を見ます。

したがって、単回試験でiAUCが小さくなったとしても、分かるのは主にその製品とその食事を組み合わせた日の、食後数時間の反応です。何週間も続けたときにHbA1cが下がるか、糖尿病の発症や合併症が減るかは、別の試験で確かめる必要があります。

DNJは、小腸で糖質の分解を遅らせる

DNJは、構造に窒素を含む糖類似化合物で、「イミノ糖」と呼ばれます。桑葉に含まれ、糖質の消化に関わるα-グルコシダーゼという酵素を阻害します。

米、パン、砂糖などに含まれる糖質の多くは、そのままでは小腸から吸収されません。消化酵素によって吸収できる単糖まで分解されます。DNJがこの最終段階の一部を遅らせると、糖が血液へ入る速度も遅くなり、食後の急な血糖上昇が小さくなる可能性があります。

糖尿病治療に使われるα-グルコシダーゼ阻害薬も、同じ酵素群を標的にします。ただし、作用点が似ていることと、桑葉製品を医薬品と同等に扱えることは別です。医薬品は成分量、品質、用法、副作用情報が定められていますが、茶や食品のDNJ量は製品ごとに異なります。

また、分解されなかった糖質が大腸へ届くと腸内細菌に発酵され、ガス、腹部膨満、軟便などが起こり得ます。これはDNJの仕組みと矛盾しない副作用であり、実際に複数の試験で報告されています。

人試験では、何がどこまで変わったのか

ここでは、単に「有意差があった」とまとめず、対象、試験素材、食事、測定期間を分けて見ます。

単回試験の信号は、比較的一貫している

2011年の試験では、空腹時血糖が100〜140mg/dLの成人が、200gの白米とDNJ強化桑葉抽出物またはプラセボを摂りました。同じ人が条件を変えて参加するクロスオーバー試験で、DNJ量が多いほど食後の血糖反応が抑えられる傾向が見られました。

2022年の系統的レビューに含まれたほかの単回試験でも、ショ糖、マルトース、マルトデキストリンなどの糖質負荷とともに、DNJを含む桑葉素材を摂る設計が多く採られています。複数の小規模試験で食後血糖または食後インスリンの反応が低下したため、規格化された桑葉素材が糖質摂取直後の反応を変えるという信号はあります。

ただし、使われた糖質が違えば、関わる消化酵素も反応の形も変わります。健康な人の砂糖水試験と、糖尿病のある人の普段の食事は同じではありません。試験ごとの結果を、一つの万能な「血糖抑制率」へまとめることはできません。

普通の食事に近い試験でも変化は出たが、企業関与を含めて読む

2024年の試験では、健康な成人37人が、白パンと卵マヨネーズからなる食事の直前に、ブランド化された桑葉水抽出物またはプラセボを摂りました。200〜250mgの3用量すべてで、食後2時間の血糖iAUCは約30〜33％、インスリンiAUCは約31〜38％低くなりました。

砂糖水だけでなく脂質・たんぱく質を含む食事でも反応が見られた点は興味深い結果です。一方、参加者は健康な37人で、観察は食後2時間です。さらに、原料を製造するPhynova Groupが研究費を提供し、同社の従業員が研究の構想・設計、原稿の検討などに関与したことが論文に開示されています。企業関与だけで結果が無効になるわけではありませんが、独立した追試が望まれます。

長期試験では、同じ強さの結論にならない

同じ2011年論文の12週間試験では、食後の高血糖を反映しやすい1,5-アンヒドログルシトール（1,5-AG）には改善が見られましたが、空腹時血糖、HbA1c、グリコアルブミンにはプラセボとの群間差がありませんでした。

2020年の12週間試験では、肥満があり血糖値が境界域の成人で、開始前に比べ空腹時血糖が平均約3.9mg/dL、HbA1cが平均約0.11ポイント低下したと報告されました。ただし耐糖能は改善せず、食事指導だけを受けた対照群との比較にも注意が必要です。開始前後の差が統計的に有意でも、それだけでは素材の効果を証明できません。

2023年のメタ解析は12試験、計615人をまとめ、桑葉または桑葉抽出物によって空腹時血糖が平均0.47mmol/L（約8.5mg/dL）、HbA1cが2.92mmol/mol（約0.27ポイント）低下したと報告しました。数値は小さく、対象者、製品、DNJ量、試験期間はそろっていません。メタ解析は参加者数を増やして見える利点がありますが、異なる素材を混ぜたばらつきまでは消せません。

したがって現時点の読み方は、短時間の食後反応には効果の信号があるが、長期の血糖管理への上乗せ効果は小さいか不確実、となります。糖尿病の発症、心血管疾患、腎症や網膜症などの合併症を減らしたことを示す試験は確認できません。

「桑葉茶」まで同じ結果とは言えない

臨床試験の多くは、「桑の葉なら何でもよい」という設計ではありません。DNJを何mg含むか分かる抽出物や粉末、あるいは特定企業の規格化された原料を使っています。

桑葉中のDNJ量は、品種、栽培条件、葉の成熟度、採取時期、乾燥・加熱、抽出方法によって変わり得ます。茶では、原料に含まれる量だけでなく、葉の量、湯温、抽出時間、飲んだ液量によって摂取量が変わります。「桑葉茶1杯」を「DNJ 6mg」へ読み替えることはできません。

また、「食前に飲むべき」「何分前が最適」と一般化できるほど、すべての製品で条件が確立しているわけではありません。単回試験では糖質負荷の直前または同時に摂る設計が多いものの、その時点設定も試験素材とセットの情報です。家庭の茶について、論文から正確な摂取時刻や量を処方することはできません。

茶、煎じ薬、健康食品の違いについては、「薬草茶は、いつから日常の飲みものになったのか｜煎じ薬と健康茶の違い」もあわせてご覧ください。

『喫茶養生記』の「飲水病」は、現代研究の予言ではない

栄西の『喫茶養生記』下巻には桑と「飲水病」が記されます。強い口渇や多飲を示す古い病相は、糖尿病との関係から紹介されることがあります。このため、現代のDNJ研究を見て「栄西は800年前に桑の血糖作用を知っていた」と語りたくなるかもしれません。

しかし、飲水病は現在の血液検査と診断基準で定義された糖尿病と同一ではありません。栄西が血糖値、インスリン、DNJを知っていたわけでもなく、古典の桑湯と現代の標準化抽出物は同じ製剤ではありません。

歴史資料が示すのは、口渇や飲水という目に見える身体の変化と桑を結びつけた、当時の観察と医学理論です。現代研究は、別の方法と指標で桑葉を検討しています。二つを重ねて「古代の知恵が科学で証明された」と結論するのではなく、似た問いが異なる時代の方法で立てられたと読むほうが正確です。詳しくは、「『喫茶養生記』はなぜ茶と桑の本だったのか｜栄西が宋から持ち帰った養生」で扱っています。

利用上の注意

糖尿病治療の代わりにしない

桑葉製品の試験は、医師による診断、血糖測定、食事・運動療法、処方薬を置き換える根拠ではありません。糖尿病治療薬を桑葉製品のために減量・中止したり、検査値が高い状態を自己判断で様子見したりしないでください。

血糖を下げる薬を使っている人は、先に相談する

インスリン、スルホニル尿素薬、速効型インスリン分泌促進薬、α-グルコシダーゼ阻害薬などを使用している人では、目的や作用が重なります。桑葉製品との組み合わせを十分に調べた臨床データは限られるため、利用前に医師または薬剤師へ相談してください。

胃腸症状は「効いている証拠」ではない

試験では腹部膨満、放屁、腹部不快感、軟便・下痢、悪心などが報告されています。症状が出たことを効果の目印と考えて継続せず、中止を含めて判断してください。強い症状や長引く症状がある場合は医療機関へ相談します。

妊娠・授乳期、子ども、長期の濃縮摂取は情報が足りない

食品として飲まれてきたことは、DNJを調整・濃縮した製品をあらゆる人が長期使用できる証明にはなりません。妊娠中・授乳中、子ども、肝臓・腎臓の病気がある人、複数の薬を使っている人は、自己判断で濃縮製品を使用しないでください。

口渇、多尿、体重減少などがあるときは受診する

喉の渇きが続く、尿が増える、理由なく体重が減る、強い疲労感がある、健診で血糖値やHbA1cの異常を指摘された場合は、桑葉茶で様子を見ず、医療機関で評価を受けてください。

よくある質問

桑の葉茶を食事と一緒に飲めば、血糖値は下がりますか？

DNJ量を調整した桑葉粉末・抽出物では、糖質と一緒に摂った単回試験で食後血糖反応が小さくなった例があります。しかし一般の桑葉茶は、1杯に含まれるDNJ量や抽出率が分からないことが多く、同じ結果を保証できません。

DNJは多いほど効果がありますか？

一部の単回試験では用量反応が見られましたが、一定量を超えれば利益が増え続けるとは確認されていません。量が増えるほど胃腸症状の可能性も考える必要があります。論文の用量を市販品や家庭の茶へ換算しないでください。

食後血糖が下がれば、HbA1cも下がりますか？

必ずしも同じ結果にはなりません。食後数時間の反応が小さくても、一日全体・数週間の血糖状態、食事内容、運動、体重、薬物療法などによってHbA1cは変わります。桑葉の12週間試験では、HbA1cに群間差がなかった例もあります。

桑葉サプリは糖尿病予防になりますか？

現時点では、桑葉サプリによって糖尿病の発症が減ったことを示す十分な長期試験はありません。食後血糖の短期変化から、発症予防までを推定することはできません。

桑葉はα-グルコシダーゼ阻害薬と同じですか？

DNJは同じ酵素群を阻害する方向に働きますが、桑葉製品は医薬品と同じではありません。活性成分の量、品質管理、吸収、効果、副作用、他の薬との併用情報が異なります。

健康な人にも必要ですか？

健康な人の単回試験でも食後血糖曲線は変化しましたが、それによって将来の病気が減るか、日常的な摂取に利益があるかは分かっていません。検査値に問題がなければ、「血糖スパイク」という言葉だけで濃縮製品を必要と判断する根拠にはなりません。

まとめ

桑葉と食後血糖の研究には、成分、作用機序、人試験がつながる部分があります。桑葉のDNJは小腸のα-グルコシダーゼを阻害し、DNJ量を調整した粉末・抽出物を糖質とともに摂ると、食後2時間ほどの血糖・インスリン反応が小さくなる結果が複数の小規模試験で報告されています。

一方、長期試験で空腹時血糖やHbA1cが一貫して改善したわけではありません。糖尿病の発症や合併症を減らすかも分かりません。メタ解析で小さな平均差が出ても、異なる対象者と異なる桑葉製品をまとめた結果であり、特定の商品や家庭で淹れた茶の効果を保証しません。

このテーマで最も大切なのは、「桑葉にDNJがある」から「桑茶なら糖尿病に効く」へ飛ばないことです。植物種、部位、加工、DNJ量、摂取する食事、測定時間をそろえて、初めて一つの試験結果を読めます。

桑葉は、伝統が現代科学によって一言で証明された例ではありません。古くから利用された葉を、現代が別の製剤へ加工し、食後数時間の数値で問い直している研究対象です。その到達点と境界を同時に見ることが、桑葉を過大評価も過小評価もしない読み方になります。

参考文献・資料

公的機関・植物データベース

• Royal Botanic Gardens, Kew, Plants of the World Online: Morus alba L.
• 厚生労働省「食薬区分における成分本質（原材料）の取扱いの例示」の一部改正について、2026年8月5日

現代研究｜臨床試験・系統的レビュー

• Asai A, et al. Effect of mulberry leaf extract with enriched 1-deoxynojirimycin content on postprandial glycemic control in subjects with impaired glucose metabolism. J Diabetes Investig. 2011;2(4):318-323. doi:10.1111/j.2040-1124.2011.00101.x
• Thaipitakwong T, et al. A randomized controlled study of dose-finding, efficacy, and safety of mulberry leaves on glycemic profiles in obese persons with borderline diabetes. Complement Ther Med. 2020;49:102292. doi:10.1016/j.ctim.2019.102292
• Thondre PS, et al. Understanding the Impact of Different Doses of Reducose® Mulberry Leaf Extract on Blood Glucose and Insulin Responses after Eating a Complex Meal. Nutrients. 2024;16(11):1670. doi:10.3390/nu16111670
• Jeong HI, et al. Morus alba L. for Blood Sugar Management: A Systematic Review and Meta-Analysis. Evid Based Complement Alternat Med. 2022;2022:9282154. doi:10.1155/2022/9282154
• Cui W, et al. Effect of mulberry leaf or mulberry leaf extract on glycemic traits: a systematic review and meta-analysis. Food Funct. 2023;14:1177-1188. doi:10.1039/D2FO02645G

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