ヨモギ｜なぜ食べる草が、灸の『もぐさ』になったのか

2025年9月29日 2026年8月11日

AUSADHIH編集部

春の野に出たヨモギは、草餅や団子の色と香りになります。少し育った葉と枝先は、生薬名で「艾葉（ガイヨウ）」。さらに葉を乾かし、砕き、ふるい、風を当てて葉肉を取り除くと、淡い黄白色の「もぐさ」が残ります。

三つは同じ植物から生まれますが、同じものではありません。食べるのは主にやわらかな若葉、生薬は規格に合う葉と枝先、もぐさは乾燥葉を加工して毛を多く残した燃焼素材です。

ヨモギが食べる草から灸の材料になったのは、一つの「薬効」が用途を増やしたからではありません。成長段階、使う部位、加工法を変え、一枚の葉から異なる性質を取り出したからです。

基本情報

和名：ヨモギ（蓬）
学名：Artemisia princeps Pamp.
科名：キク科（Asteraceae）
生活形：多年草
分布：中国から東アジアの温帯域。日本にも自生する
主に用いられる部位：若い茎葉（食用）、葉と枝先（艾葉）、乾燥葉から精製した毛の多い部分（もぐさ）

植物名の基準となるKew Scienceのデータベースでは、Artemisia princeps は独立した受容名として扱われています。一方、日本薬局方の生薬「ガイヨウ」は、ヨモギだけでなくオオヨモギ（Artemisia montana）の葉および枝先も基原に含めます。植物としてのヨモギと、規格品としての艾葉は、範囲が完全には重なりません。

同じ葉は、どこで三つに分かれるのか

形	主に見るもの	用途	注意したい境界
食用のヨモギ	春のやわらかな若い茎葉	草餅、団子、料理	食品としての利用。採取時の誤同定や汚染には別の安全管理が要る
生薬「艾葉」	規格に合う葉および枝先	生薬原料	日本薬局方は基原・性状・確認試験などの品質を定める。効能を一律に保証する文書ではない
もぐさ	乾燥葉を砕き、葉肉を除いて毛を多く残したもの	灸の燃焼素材	食材でも煎じ薬でもなく、火と熱を扱う加工品

厚生労働省の「専ら医薬品として使用される成分本質（原材料）リスト」に関する現行の例示では、ヨモギの枝先・葉（ガイヨウ／モグサ）は、医薬品的な効能効果を標ぼうしない限り医薬品と判断しない側の例に置かれています。これは、食品として何をうたえるかを考えるための行政上の区分であり、効果や安全性を証明するものではありません。食と薬の境界については、「薬草茶は、いつから日常の飲み物になったのか」でも整理しています。

なぜヨモギは「もぐさ」になれたのか

ヨモギの葉を裏返すと、表より白く見えます。日本薬局方は、ガイヨウの葉の下面に灰白色の毛が密生し、長い毛、T字毛、腺毛などが見られることを記載しています。もぐさづくりが利用するのは、この毛の多い構造です。

乾燥葉を石臼で砕くと、もろい葉肉と、絡み合う毛では動き方が違います。そこで、ふるいと風力選別を重ね、葉や茎の粉を減らしていきます。1980年代の製造調査と2015年の国内メーカー調査は、石臼、長通し、唐箕による選別が近代の製造現場でも継承されてきたことを報告しています。

つまり、もぐさは単に「乾燥ヨモギを丸めたもの」ではありません。葉を粉にする工程で、逆に粉になりにくい毛を選り分けたものです。精製度によって葉片や灰分の割合、燃え方、用途も変わるため、同じ名前のもぐさでも一様ではありません。

ここで重要なのは、植物の成分と灸という施術を分けることです。灸では、もぐさは熱を生む材料として働きます。灸の研究結果がそのままヨモギ茶の作用を示すわけではなく、ヨモギ抽出物の研究が灸の効果を説明するわけでもありません。

草餅の草と、医療の火

ヨモギの歴史は、一本の道ではありません。食、薬、灸という複数の流れが、同じ植物の上で重なっています。

日本の鍼灸史をたどる研究では、鍼灸は6世紀半ばに大陸から伝わり、701年の大宝律令以降は国家の医療制度にも位置づけられました。江戸時代には、知識と技術が日本の生活文化のなかで展開していきます。灸に使うもぐさも、その長い技術史の一部です。

江戸期の本草書では、1709年成立の『大和本草』に「艾（ヨモギ）」の項目があります。ただし、古典に名前があることと、現代の臨床効果が確かめられていることは別です。古典は当時の分類と利用を知る史料として読み、現代の有効性や安全性は別の資料で判断する必要があります。

食の側でも、草餅の草が最初からヨモギに固定されていたわけではありません。食文化史の研究は、古い草餅に用いられたハハコグサから、後世にヨモギが主流になる変化を追っています。若葉の色と香りを生かす食の選択と、葉裏の毛を選り分ける灸の選択は、同じヨモギから別の性質を引き出したものでした。

生薬「艾葉」は、ヨモギそのものではない

日本薬局方が定めるガイヨウ（ARTEMISIAE FOLIUM）は、ヨモギまたはオオヨモギの葉および枝先です。特徴的なにおい、やや苦い味、葉の毛などの性状に加え、薄層クロマトグラフィーでウンベリフェロンとスコポレチンを確認する規格があります。

この記載から分かるのは、原料が何で、どのような品質を満たすかです。ウンベリフェロンやスコポレチンが確認されるからといって、それだけで特定の病気への効果が立証されるわけではありません。品質確認の指標と、臨床上の有効性を示す指標は別です。

また、名称が似ていてもヨモギ属の植物は多数あります。海外の「mugwort」研究には、Artemisia vulgaris や Artemisia argyi など別種を対象とするものが含まれます。別種の結果を、学名を確認せず日本のヨモギへ移すことはできません。

現代研究は、何をどこまで示しているか

ヨモギの研究は、成分分析、培養細胞、動物、ヒトを対象に行われています。しかし、「研究がある」と「日常の利用で効果が確立している」は同じではありません。

成分・細胞・動物の研究

ヨモギ抽出物や含有成分について、抗酸化活性、炎症に関わる反応、糖代謝などを調べた基礎研究があります。これらは作用の候補を探す段階の証拠です。抽出溶媒、品種、採取時期、用量が異なれば、得られる組成も変わります。試験管内や動物で見られた変化を、そのまま人が食べる量やお茶一杯の効果に置き換えることはできません。

ヒト研究

Artemisia princeps では、空腹時血糖が高めの人などを対象に、韓国の「サジャバルスク」という系統の規格化エタノール抽出物を数週間摂取する試験が報告されています。血糖関連指標の変化が示された試験はありますが、研究数は少なく、期間も短く、使われたのは特定組成の抽出物です。

したがって、現時点で言えるのは「特定抽出物に限定した初期のヒト研究がある」までです。ヨモギ茶、草餅、一般的な乾燥葉が糖尿病を予防・治療する、血流を改善する、生活習慣病を防ぐ、と結論する根拠にはなりません。治療中の人が薬の代わりに用いる理由にもなりません。

灸の研究

灸の臨床研究は、燃焼による熱刺激、施術部位、方法、施術者の技術を含む介入を評価します。そこで観察された結果は、植物成分を飲む研究とは分けて読む必要があります。ヨモギという共通の原料名だけで、食用・抽出物・灸の証拠を合算することはできません。

暮らしに取り入れる前に

食べるなら、同定された食品として

厚生労働省は、有毒植物を食用植物と誤認する事故が続いているため、食用と確実に判断できない植物は採らない、食べない、売らない、人にあげないよう呼びかけています。写真一枚やこの記事だけで野草を同定せず、販売履歴と表示のある食品、または専門家が確認したものを選んでください。採取地の農薬、排気、動物の排泄物、地域ごとの放射性物質に関する出荷制限も別に確認が必要です。

お茶や濃縮品を、治療の代わりにしない

食品として流通するヨモギ茶でも、健康効果を前提に濃くしたり、長期に大量摂取したりする安全性は、通常の食経験だけでは判断できません。薬を使用中の人、持病のある人、妊娠中・授乳中の人、子どもに継続して用いる場合は、自己判断せず医師・薬剤師に相談してください。精油や高濃度抽出物は、若葉料理やお茶と同じものではありません。

もぐさは、火と煙を扱う

灸の安全性を調べた系統的レビューでは、アレルギー反応、熱傷、感染などが報告されています。煙による咳や不快感もあります。皮膚に直接火を近づける自己流の灸は避け、製品の表示に従い、必要に応じて有資格のはり師・きゅう師へ相談してください。感覚が低下している部位、傷や炎症のある皮膚への使用は特に危険です。強い痛み、水疱、広がる赤み、膿、発熱があれば使用を中止し、医療機関を受診してください。

違和感が出たら中止する

ヨモギ属を含むキク科植物では接触皮膚炎などの報告があります。食べた後や皮膚に触れた後に、じんましん、顔や喉の腫れ、息苦しさが出た場合は救急対応が必要です。軽いかゆみや発疹でも使用をやめ、続く場合は医療機関へ相談してください。

まとめ

ヨモギは、春の若葉を食べる植物であり、日本薬局方に収載される生薬「艾葉」の基原植物であり、灸に使うもぐさの原料でもあります。

その三つをつないだのは、万能な薬効ではありません。若い葉の色と香りを食へ、成熟した葉と枝先を生薬へ、葉裏の毛を乾燥・粉砕・選別して火の素材へと分けた、観察と加工の技術でした。

ヨモギを理解する鍵は、「何に効くか」を一つ並べることよりも、どの植物を、どの部位で、どの形にして使っているかを確かめることにあります。身近な草ほど、名前の親しさと証拠の確かさを分けて読む必要があります。

よくある質問

ヨモギともぐさは同じものですか？

原料植物は重なりますが、同じ形ではありません。もぐさは、乾燥したヨモギ類の葉を砕き、ふるいと風で葉肉などを除き、毛の多い部分を残した加工品です。

ヨモギ茶を飲めば、血糖値や血流が改善しますか？

そうは結論できません。ヒト試験があるのは主に特定の規格化エタノール抽出物で、一般的なヨモギ茶とは組成も摂取条件も異なります。糖尿病や循環器の治療・予防目的で、薬の代わりに使わないでください。

ヨモギと艾葉は同じですか？

ヨモギは植物名、艾葉は生薬名です。日本薬局方の艾葉は、ヨモギまたはオオヨモギの葉および枝先で、品質規格を満たしたものを指します。

野生のヨモギは食べられますか？

食文化はありますが、確実な同定と採取環境の確認が前提です。食用と断定できない植物は採らず、他人にも渡さないでください。初心者は表示のある市販品を選ぶ方が安全です。

参考資料

本記事は、植物・生薬・食文化に関する一般的な情報を提供するもので、診断や治療を目的とするものではありません。症状がある場合、治療中の場合、妊娠・授乳中の場合は、医師・薬剤師などの専門家に相談してください。

カテゴリー: 薬草と植物

タグ: Artemisia princeps もぐさよもぎヨモギ灸艾葉薬草文化食薬区分