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宇陀と神仙思想
上の画像は宇陀市内で自生している霊芝
『日本書紀』皇極3年（西暦644年）3月条に菟田郡の人、押坂直（おしさかのあたい）と童子が菟田山で生えていた紫のキノコを食べ、病気をせずに長命を保ったという記事がある。
後漢時代（25-220）にまとめられた『神農本草経』に命を養う延命の霊薬として記載されて以来、中国ではさまざまな目的で薬用に用いられてきた。
霊芝（レイシ、学名：Ganoderma lucidum Karst）はマンネンタケ科の一年生のキノコで、肉質はコルク質で表面はニスがかけられた様な光沢がある。万年茸（マンネンタケ）、芝草（しそう）などとよばれることもある。
倭国言す。頃者、菟田郡の押坂直。一の童子を将て雪の上に欣遊び、菟田山に登りて、紫の菌、雪より挺て生ふるを見るに、高さ六寸余り、四町ばかりに満つ。
乃ち童子をして採取りて、還りて隣の家に示す。ﾊ、知らずと言い且毒しき物なりと疑ふ。是に押坂直と童子、煮て食ふに太だ気味あり。明日、往て見るにみな在らず。
押坂直と童子、菌の羹を喫へるによりて、病なくして寿し、と。或人の云く、蓋し俗、芝草といふことを知らずして妾に菌と言へるか。
神農本草経では上品、中品、下品の内の上品に分類される。
『本草集注』の記述によれば、芝草は草木上品にみえる青芝・赤芝・黄芝・白芝・黒芝・紫芝の総称で、ともに軽身・不老・延年・神仙などの効能を持つ仙薬である。
米国ハーブ製品協会（American Herbal Products Association. AHPA）によるクラス分類はクラス1に分類され、適切に使用する場合、安全に摂取することができるハーブとされている。
トリテルペノイド (triperpenoide) 60種以上、多糖類：フコフルクトグリカン、ペプチドグリカン、アラビノキシルグリカン、β-グルカン (β-glucan) など、その他マンニトール、種々の脂肪酸などを含む。
原木を用いた原木栽培間伐クヌギやコナラを用いて、宇陀市内で原木栽培した特別なきのこ
古来薬狩りの地として知られる宇陀で採取した芝草（霊芝）を分離培養（バイオテクノオロジー）し、栽培に成功した。
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